New Queers Eve på Sri Lanka

Uppdatering kommer...

Presidentstyre?

Som tidigare nämnts hamnade ministern Mervin Silva i rampljuset då han fysiskt attackerade nyhetschefen för det statliga TV-bolaget Rupavahini.

Tidningen The Sunday Times (söndag 30 december 2007) skriver att ett mer lågmält drama utspelade sig en bit därifrån i den förra presidenten, Chandrika Kumaratungas, residens. Tjänstemän från presidentens ämbetskontor tog sig in i residenset, inventerade alla saker och transporterade därefter bort lösa såväl som fastsatta föremål från bostaden. Den officiella förevändningen för detta tilltag var att Kumaratunga inte längre var berättigad till ett lyxresidens på bekostnad av skattebetalarna.

Av en händelse "råkar" denna nedgradering av residenset ske efter det att Kumaratunga hållt en storartad bröllopsfest för sin dotter men någon inbjudan hade inte gått ut till den nuvarande presidentfamiljen.

I samma tidning går att läsa att ministern (det finns många ministrar), Anura Bandaranaike, mer eller mindre placerats i husarrest då presidentens säkerhetsvakter inte tillåter Bandaranaike att träffa allmänheten. Bandaranaike tar dock situationen med ro och förklarar att han istället kommer att spendera mycket tid framför TV:n. Bandaranaike-släkten har under Sri Lankas självständighetstid haft stort politiskt inflytande och betydelse och det är närmast ett måste i den politiska sfären, både politiskt och statusmässigt, att ha Bandaranaike-släktens stöd. De facto husarresten infinner sig lägligt (eller olägligt) nog efter det att minister Bandaranaike röstade emot presidentens senaste budgetförslag.

Ministerstyre?

På förmiddagen började SMS:en ticka in på mobilen. En minister, Mervin Silva, hade på förmiddagen stormat in på den nationella TV-stationen SLRC (Sri Lanka Rupavahini Corporation) tätt åtföljd av sina livvakter. Ministern och livvakterna attackerade därefter nyhetschefen, T.M.G. Chandrasekera, och hotade att ge honom sparken om han inte stoppade sändningen av en ljudinspelning av Silva.

Kalabalik utbröt på TV-stationen. Personalen kom till sin nyhetschefs undsättning och överöste ministern och hans följe med slag, sparkar och målarfärg. Ministern tvingades låsa in sig själv i ett sammanträdesrum. Kravallpolis kallades till platsen och på något sätt hade personalen tvingat ut ministern och dragit ut honom till lobbyn där ytterligare slag haglade över honom och hans grupp. Kravaller utbröt mellan poliser och mediaarbetare, efter en stund fick poliserna "befriat" ministern som transporterades till sjukhus för översyn av eventuella skador. Händelsen visades därefter oklippt på nationell TV under kvällen. Myndigheterna kontrar händelsen med det faktumet att de tillät en oklippt TV-sändning av händelsen visas, visar att regeringen inte förtrycker mediafriheten i Sri Lanka utan snarare främjar mediafriheten.

När meddelande om att kravallpolis var på väg satte jag mig i en bajaj med kamerorna i högsta hugg. Tyvärr var bajajföraren inte något snille på att hitta i Colombo, vilket resulterade i att jag kom för sent. Endast grupper av poliser fanns kvar när jag anlände till platsen.

Stämde istället träff med ordförande för Sri Lankas bodybuildingfederation för ackreditering till lördagens nationella mästerskap i bodybuilding. Förhoppningsvis blir det några bilder från evenemanget, om ordförande köper min idé förstås. Väl hemma hos ordföranden träffade jag "Mr. India", det vill säga, den kroppsbyggare som nyligen vann de nationella mästerskapen i bodybuilding i Indien. Kort kille, men ganska bred.

Tur till sydkusten för att bevaka 3-årsdagen av Tsunamin

Situationen till trots så har Sri Lanka sina pärlor (förutom ädelstenar). En av dessa är hela den södra kusten med sina tropiska sandstränder. Jag och två andra fotojournalister, Amnon och Michael, hade bestämt oss för att åka ner till södra delarna för att bevaka 3-årsdagen av Tsunamin som drabbade stora delar av sydasien den 26 december 2004. Sri Lanka drabbades genom att öst- och sydkusten praktiskt taget spolades bort, tiotusentals människor omkom och ännu fler saknas än idag.

Enligt ryktena var det bestämt att Sri Lankas president skulle hålla ett minnestal i Matara, cirka en timmes färd österut från Galle. Opportunister som vi var så åkte vi från Colombo klockan fyra på morgonen med en minst sagt sömndrucken förare. Fastän han bedyrade att han kört klienter i nio års tid och var en utmärkt förare så kunde han inte ändra våra uppfattningar om hans förarvana, det blev inte heller bättre av att vi hade ett par väldigt nära missar/krockar på färden ner.

I mörkret passerade vi orten Boossa som senare under dagen skulle hamna i rubrikerna. Ovetande om detta la vi inte någon större notis om samhället förutom att det finns ett speciellt "detention camp" i Boossa där bl.a. tamiler misstänkta för rebellaktiviteter hålls inlåsta. På eftermiddagen fick vi besked om att två franska journalister arresterats när de filmat en tamilsk familj som skulle besöka anhållen släkting i lägret.

Innan Hikkaduwa blev vi omkörda av presidenten och hans livvaktskolonn. Smått på skoj (för att imitera filmer, men som jag inte skulle ha gjort) sa jag till föraren att "follow that car!". Trots att han ännu inte var riktigt vaken så tryckte han gaspedalen i botten och for förbi alla medtrafikanter, vi närmade oss livvaktskolonnen som även de körde som galningar. Vi fick påtala mer än en gång för föraren, som inte var särskilt bra på engelska, att släppa på gasen. Det är inte särkilt smart att vara alltför nära presidentens kortege, dels ökar risken för att attentat riktade mot honom även kommer att påverka de som befinner sig i närheten men största riskfaktorn torde nog vara att livvakterna misstänker att en bakomliggande bil som knappar in på dem ganska snabbt inte är någon normal förteelse.

Efter drygt fyra timmar anländer vi Matara där det råder fullt säkerhetspådrag på grund av presidentens senare uppträdande. Vi försöker snirkla oss förbi alla militärer och poliser för att ta oss fram till avspärrningen till stadion, eller vad det nu kan vara. Givetvis stoppas vi av säkerhetstjänsten men förklarar varför vi är här. De kollar sin "Presidential Media List" och hittar givetvis inte någon av oss på den (det var en chansning som inte gick hem denna gången). Vår chaufför är dock lite för överhjälpsam och tror givetvis att vi redan anmält oss till evenemanget och inleder en diskussion med säkerhetsmannen. Vi försöker så gått det går att tysta ner chauffören och efter en kort stund så är vi på väg till Unawatuna istället, tror vi! På vägen ut ur staden inleder chauffören en ny diskussion med en annan säkerhetsman, vi bryter in på engelska och tackar snabbt och lätt för oss, säger till föraren att ta oss härifrån. Det räcker med att man söker upp problemen själv, hjälp med detta behövs inte.

I den sömniga kustorten Unawatuna möts vi av några enstaka turister som belägrar de små pittoreska strandhotellen. Vi går runt lite och försöker ta reda på mer om var Tsunami-ceremonier kommer att hållas. Verkar inte ske någonting särskilt i Unawatuna, som blev helt ödelagt av vågen för tre år sedan. Vi slänger iväg några klick-klick innan vi tar oss vidare till Galle.


Unawatuna


Dagoba, Unawatuna


Skuggan av en dagoba, Unawatuna


Unga munkar vid Seeniganam-templet utanför Hikkaduwa


Amnon (t.v.) och Michael (t.h.) i samspråk med lokalbor vid Seeniganam-templet


Solnedgång strax utanför Galle

Vi har fått nys om att något kommer att ske i Galle, åker förbi en lovande ceremoniplats vid Galle Fort men det visar sig att det är en kristen sammankomst istället. Michael känner till ett tempel öster om Hikkaduwa, Seeniganam som kan vara av "Tsunami-intresse". Efter att ha frågat tempelansvariga om lov för att fotografera (inte tillåtet på alla ställen) springer vi ner till stranden där lokalbor samlats. Seeniganam blev även det förstört av vågen men har byggts upp till forna glansdagar igen. På en liten ö utanför huvudtemplet finns det ännu ett tempel, modell mindre. För att ta sig dit måste man färdas med havsgående kajak (lokalborna kallar det katamaran), vilket förklarar folksamlingen på stranden. Glada över att antagligen äntligen ha hittat något tsunami-relaterat visar det sig senare att temple inte kommer att hålla någon särskild ceremoni. Vi blir dock ombedda av prästerna/munkarna att åka längre österut på kvällen då en ljusceremoni med tiotusentals ljus kommer att hållas för Tsunamioffren.


Lokalbor på väg till tempelbyggnaden i bakgrunden. Som offergåvor bringar man oljeljus, rökelse, pengar och frukt


Ett par barn betraktar sjöfarande lokalbor

Vi åker vidare österut längs med kusten för att leta upp byggnader som skadats och övergetts sedan Tsunamin. Längs med kusten pågår fortfarande byggandet av skyddsvallar mot havet. Övergivna hus finns det gott om, vissa hus återvinns till andra byggnader. Mitt inne i fotofrosseriet möter jag en man på cykel. Han undrar förstås vad vi gör och berättar sedan att han är en av de som klarade sig från vågen. Hans enda dotter saknas dock fortfarande. Han berättar vidare att många av de som tidigare bodde i detta området nu har blivit omlokaliserade sex kilometer in från kusten. Detta ställer förstås till en del bekymmer för de som är fiskare. Jag frågar honom om vilken hjälp regeringen ställt upp med. De har inte gett oss någonting, förklarar han bittert, de hus vi har nu är helt och hållet finansierade och byggda av den utländska hjälp som strömmade in till Sri Lanka efter naturkatastrofen. Han passar på att tacka oss västerlänningar för all den hjälp vi bidragit med, han ger inte mycket för sitt lands egen regering.


Spåren efter Tsunamin, den 26 december 2004 är fortfarande påtagliga


Spåren efter Tsunamin, den 26 december 2004 är fortfarande påtagliga


För de fiskare som tidigare bott nära havet, har byggnadsregler och buffertzoner tvingat bort dem till byar sex kilometer från kusten. Dessa avstånd ställer till problem för många familjer som försörjer sig på fiske

I Galle kontaktades Röda Korset lokalavdelning som tog oss med till en liten ceremoni strax utanför Galle. Ljus fastsatta på "bambubåtar" tändes och sattes ut i vattnet tillsammans med blommor. Därefter kom skymningen snabbt medan ljus och blommor sakta drogs ut till havs av strömmarna.


En liten men känslomässig ceremoni hölls i Röda Korsets regi strax utanför Galle


En liten men känslomässig ceremoni hölls i Röda Korsets regi strax utanför Galle


En liten men känslomässig ceremoni hölls i Röda Korsets regi strax utanför Galle

Vi stannade till vid ljusceremonin vid Tsunami Honganji Vihara på vägen upp till Colombo för att ta några bilder till, därefter bar det iväg med vår sömndruckne förare och klockan hann dra mot elva på kvällen innan vi tog oss hem till respektive sovplats för välbehövlig sömn.


Japan som har många affärssamarbeten och biståndsprogram på Sri Lanka står för många av donationerna i landet, bland annat Tsunami Honganji Vihara

Tiotusentals ljus tändes av anhöriga under kvällen runt Buddha-statyn utanför Hikkaduwa till minne av de omkomna och saknade efter Tsunamin den 26 december 2004

Tiotusentals ljus tändes av anhöriga under kvällen runt Buddha-statyn utanför Hikkaduwa till minne av de omkomna och saknade efter Tsunamin den 26 december 2004

De humanitära organisationerna skakade samt nästan nakna män

De humanitära organisationerna med verksamhet i Sri Lanka är skakade av det senaste mordet på en nationell Röda Korset-medarbetare. Tidningen Daily Mirror (lördag 22 december 2007) rapporterade att en lokal Röda Korset-anställd bortfördes från sitt hem den 14 december av oidentifierade beväpnade personer. Två dagar senare hittades hans kropp.

Det är inte första gången Röda Korsets medarbetare dödats. Den 1 juni 2007 fördes två medarbetare bort och dödades när de befann sig på Fort tågstation i centrala Colombo. En händelse som är mycket omdiskuterad eftersom Fort tågstation är välbevakad av både polis- och militärposteringar.

Förutom rapporteringar om tråkigheter så dök det upp ett fototillfälle under förmiddagen på YMCA. Det visade sig att kvalificeringstävling till lankesiska nationella mästerskapen i bodybuildning skulle äga rum i lokalen nedanför mitt rum. Beväpnad med kameror sprang jag ner och fick klartecken att plåta i begränsad omfattning. Tyvärr var de petiga med att inte låta mig springa runt alltför mycket. Ett urval av bilderna kan beskådas på följande webbadress: http://www.lightstalkers.org/galleries/slideshow/6366 (observera att bildspelet kräver Flash-plugin installerad).


Från bildserien "Sri Lankan Bodybuilders"


Från bildserien "Sri Lankan Bodybuilders"


Från bildserien "Sri Lankan Bodybuilders"

Från bildserien "Sri Lankan Bodybuilders"

Från bildserien "Sri Lankan Bodybuilders"

Mediaministern uttalar sig om dödade journalister på Sri Lanka

I ljuset av den rapport som Press Emblem Campaign Monitoring System (PEC) nyligen publicerade om mediaarbetares situation i världens länder så kallade mediaministern Anura Priyadharsana Yapa till en presskonferens igår (2007-12-20) för att bemöta rapporten.

I PEC:s rapport rankas Sri Lanka som det tredje farligaste landet i världen för journalister med sju journalister dödade än så länge under detta året, fyra dödade under 2006. På första plats hamnar Irak med femtio döda journalister under 2007, fyrtioåtta dödade under 2006. Andraplatsen innehavs av Somalia med åtta dödade journalister under 2007, en under 2006 (svenska tv-fotografen Martin Adler som sköts till döds under en demonstration i Mogadishou).

Enligt regeringen har endast en journalist dödats under det gångna året. Mediaministern menade att en del av de som i rapporten klassificerats som journalister i själva verket var tamilska mediearbetare som arbetade åt rebellerna. Några journalistackrediteringar åt dessa har inte utfärdats av de lankesiska myndigheterna och räknas därför inte som journalister förklarade mediaministern. Anura Priyadharsana Yapa menade även att sådana vinklade rapporter som publicerats av vissa element endast har till syfte att befläcka landets internationella anseende.

Överlag så känns det som om landets befolkning nu i än högre grad tvingas att välja sida, något som trissas upp av både lokal media, regeringen, de till synes okontrollerade paramilitära grupperna som verkar i delar av landet, rebellerna och utländska påtryckningar i olika former. Den grupp av befolkningen som tidigare försökt att hitta en medelväg i konflikten emigrerar i allt större grad enligt de lokala mediearbetare och organisationer som jag varit i kontakt med.

Enligt tidningen The Bottom Line (onsdag 19 december 2007) förväntas USA:s kongress att snart rösta igenom ett förslag att stoppa all ekonomisk hjälp till Sri Lanka, undantaget vissa övervakningssamarbeten, om inte Sri Lanka går med på att inrätta en FN-ledd människorättsövervakningsfunktion i landet.

Då en allt större summa av landets totala budget går åt till försvaret tvingas Sri Lanka att låna allt mer och mer pengar för att kunna täcka övriga kostnader. Då de tidigare vänskapsländerna i väster nu ställer allt högre MR-krav på Sri Lanka försöker regeringen hitta andra vänskapsländer som kan ge förmånliga lån och vapenkontrakt, bland dessa kan nämnas Iran, Pakistan och Eritrea.

Klimatet hårdnar för internationella organisationer

I tidningar, på MCNS och försvarsministeriets hemsidor har det under den senare tiden dykt upp artiklar som mer eller mindre pekat ut ökat missnöje med den internationella närvaron på Sri Lanka.

Efter möten med olika NGO:s under gårdagen ska det även ha publicerats anti-västerländska texter i de Sinhalesisk-språkiga tidningarna. Verksamheten bland de internationella organisationerna kan i skenet av dessa stämningar inte annat än sammanfattas som ytterst försiktigt. Vissa organisationer bedriver sin verksamhet "illegalt" då de ännu inte har fått förnyade tillstånd från myndigheterna.

På MCNS hemsida går det att läsa följande (observera att det inte är MCNS som skrivit artikeln, de har dock valt att publicera den på sin hemsida):

"SHOULDN’T THERE BE A LIMIT TO FOREIGN INVOLMENT IN THIS COUNTRY

20 Dec 2007 - 17:41

By Dr Tilak S. Fernando

Not even three weeks have lapsed when the whole hornets’ nest was brought upon the UNESCO, particularly on the shoulders of its Director General Koichiro Massusra, officially by the Sri Lankan State as much as by patriotic Sri Lankan nationals who are living throughout the globe on the imprudent statement he made condemning the SLAF air strike on the Voice of Tigers Radio Station (VoT) by calling it a ‘Civilian Radio’ station. Subsequent defensive statements from UNESCO proved beyond any doubt that the respectable Director General had been mislead when he apparently borrowed coloured glasses from his representative in Colombo to view the situation before he commented. What a poor show!

Even before the dust settled down on this indecorous performance what did we hear? The UNICEF country representative Philippe Duamelle becoming mischievous, in thinking that Sri Lanka is his grandfather’s backyard, and acting accordingly to his own whims and fancies thus overstepping all diplomatic norms and going far beyond his UNICEF mandate to turn his back on Foreign Ministry Guidelines and venturing into the so called ‘ uncleared’ terrorist areas on the pretext of advising them about child soldiers recruited by the LTTE terrorists - perhaps to soothe the crying rebels who are desperate and in agony at present.

In this country we have a Sinhala adage about ‘the man who climbed a coconut tree to cut grasses. Philippe Duamelle’s excuse given to the Foreign Secretary, Palitha Kohona, when he was summoned to express the Sri Lanka government’s concern over his high handed dictatorial behaviour and visiting Killinochchi was no different to the coconut tree climber’s excuse - “I was not familiar with Foreign Ministry guide lines” similar to what the climber said, “I am coming down because there is no grass on the coconut tree” (Thanakola nethi hindane bahinne)!

If Philippe Duamelle as the Country Representative of the UNICEF in Sri Lanka does not know the fundamental guide lines laid down by the foreign Ministry to all diplomats and foreigners, then what is he doing in this country? What does he think of Sri Lankans? A bunch of harebrained idiots who would swallow any bait? He should realize that the era any foreigner could arrive in this land with the hospitality of the Sri Lanka government and tried any monkey pranks are over and done with, and moreover his unacceptable behavior in rushing to cuddle the terrorists had not been cleverer than an ostrich trying to hide its head in the desert sand.

Officials of high calibre sent out from International organisations to various countries, especially the developing world, with a prime aim of helping and aiding the progress of that country are not school boys who have just got through their ‘O’ Levels in secondary education. They are chosen out of a severe sieving process according to their educational and professional qualifications, knowledge on the subject on which they are sent abroad for, and who are either familiar with the host country or after being briefed thoroughly through orientation courses before they embark on such responsibilities. When things are in that order any high ranking official in the calibre of a country representative coming out with such brusque statements only exposes how biased this foreigner can be and for what purpose he has arrived in this land with perhaps his own agendas on the pretext of protecting children !

Philippe Duamelle may have been in Sri Lanka as UNICEF’s Country Representative less than three months but that does not give him the right to overstep Foreign Ministry guide lines given to diplomats in entering a terrorist controlled ‘ war zone’ as and when he fancies? He has claimed after the visit that he ‘met with the LTTE to impress on the outfit the urgent need to release the newly recruited child soldiers numbering 240 or more’ according to the complaints received by UNICEF’. UN Convention on the rights of the child states 15 years as the minimum age a child could be recruited for any combat purposes. The UN Security Council Working Group on Children and Armed Conflict has repeatedly asked the LTTE to cease child recruitment and sent strong messages calling for the cessation of child recruitment.

Subsequently the Secretary General of the UN Ban Ki Moon has also sent a strong message to the LTTE, and categorized the LTTE as a ‘repeat offender on the Secretary General's list of violators for years’. if Duamalle’s intention by visiting Killinochchi had been ‘to assess the effectiveness of ongoing programmes and meet with the UNICEF staff’ as he put it, then there is a wretched vacuum in their communication system as the LTTE has paid no heed except for a lip service and the innocent Tamil children are being forcibly recruited and made cannon fodder every day which is being exposed day after day by the Defense web site, electronic media and through numerous websites the world over.

It is not only the UNICEF that comes out with lame excuses when in a trapped situation that they are officially carrying out formal investigations and the outcome would be shared with the Government of Sri Lanka. In their books there is always no evidence of illegal transactions or illegality in what the LTTE terrorist are up to but the Sri Lanka Government. This is not the first or the second instance officials of the UN or the representatives of UN affiliated agencies have been unfair to Sri Lanka.

Last year when a prominent Sinhala freelance journalist who happened to be a member of staff of the UN office in Colombo asked a journalist during a press interview whether it was a crime to compare Prabakaran, the mass murderer, who has killed thousands of people including political leaders both Sinhala and Tamil in this country, including his own Tamil brethren with that of Sadham Hussein’s crimes of ordering the assassination of 146 people was a punishable offence and to focus such information for the benefit of the newspaper readership and say, " No country in the world demands the summoning of Prabahakaran before the World Court Marshal’, the UN’s stance was bared by Olare Clinton, the Country representative based in Colombo, by not only attempting to victimize her member of staff but had the audacity to phone Bandula Jayasekera, the then editor of Daily News and question as to why such an interview was published. If not for the pressure exerted by the press at that time Olare Clinon may have gone to town and bulldozed her member of staff .

Over and over again it has been exposed that there are pro-LTTE elements in employment in many of the foreign agencies that are based in Colombo. Once the former UN Secretary General Kofi Anan was pushed into an embarrassing corner as a consequence of misguided information fed through to him by the UN officials in Colombo when he innocently sympathised with the LTTE terrorist leader Kauslyan's assassination. UN Colombo office records of impartiality towards Sri Lanka was not new and it had been exposed once before too when two former Heads in Colombo office, Peter Witham and Arve Ofstads, were given marching orders to leave the Country by the Sri Lankan Foreign Ministry due to their jaundiced eye attitudes towards the LTTE terrorists.

It is very unfortunate that some of the foreigners who land in this country on the pretext of working for the welfare, human rights, peace promotion and to combat recruitment of child soldiers under various names and categories, appear to be taking the reins of a variety of operations to their own hands willy nilly and are trying to dictate terms to the Sri Lanka State at times!

The time is ripe now for the Sri Lankan government to open its eyes much wider and call spade a spade whenever foreigners are seen to be involved in internal affairs or politics in this country and fathom the level of duplicity adopted by these white serpents coiled round in Sri Lanka in the form of peace promoters, INGOS, High Commissioners and diplomats. When they are found guilty there should be no pardoning but to take the same stance the late President Ranasinghe Premadasa took by sending them out to where they came from, by the ear.

-The Media Centre For National Security bears no responsibility for the ideas and opinion expressed by the numerous contributors to the “Opinion Page” of this web site-"

På försvarsministeriets hemsida går man med näbbar och klor på sin gamla kolonialist Storbritannien, även här i en utomstående artikel som man valt att publicera på sin hemsida. Fråga är bara om artikelförfattaren anser att två fel blir ett rätt:

"Last modified on: 12/17/2007 6:50:43 AM

Open letter to British rep to Sri Lanka on duplicity

By: Simple SIMEON - Yakkala

I have a few questions for the outgoing British High Commissioner to Sri Lanka, who has become a great champion of human rights and the best ambassador of peace for the greatest non-violent nation on earth ; the nation that gave us the Magna-Carta.

1. Was there an attack by the British Army on a civil rights march through Derry, Northern Ireland, on 30 January 1972 that killed over 13 unarmed civilians during a march by the N.Ireland Civil Rights Association?

2. Did the English fight a cruel war against Irish Catholics since 1916; and did that war kill thousands?

3. Why did it take the British Government over 26 years to form the Saville Tribunal to investigate the massacre of innocent unarmed Catholic Irish by the predominantly English protestant army?

4. Why did the Widgery Tribunal held immediately after the massacre clear the Soldiers of wrong doing?

5. Why did it take 26 years to establish another tribunal (Saville Inquiry) and why did that panel find the British forces guilty of human rights violations?

6. Why was there a cover up?

7. Why was Sir Michael Jackson, a captain in the 1st British Para regime implicated in this massacre appointed to head the British army?

8. How would someone who was accused of being part of a massacre like that end up becoming commander of the British forces?

9. Why did Conservative Prime Minister John Major reject the people's demand for a public inquiry into a massacre?

10. Were Irish Catholic sympathisers and IRA rebels ever tortured by the English Protestant army over the course of a horrible fratricidal 80 odd year civil war?

11. Why was certain evidence (such as original British Protestant led army photographs, original helicopter video footage etc.,) that day destroyed or made unavailable to the public

12. Why were guns used on the day by soldiers lost by the British Ministry of Defence?

13. Why did the cover up go on for 1998?

14. Is 1998 the year when the English Government made human rights a part of their charter?

-The Ministry of Defence bears no responsibility for the ideas and opinion expressed by the numerous contributors to the “Opinion Page” of this web site-"

Avslutningsvis länkas det till en bild/artikel som försöker fräscha upp marknadsföringen av en så sexig sak som en gasoltank!? http://www.dailynews.lk/2007/12/21/bus001.asp

Bildspel med ljudintervju

Bilderna från mediademonstrationen den 10 december 2007 i Colombo, Sri Lanka finns nu åtföljda av grovredigerat ljud/intervju.

http://www.lightstalkers.org/galleries/slideshow/6298

100 000 rupies och 6 kronor

Efter det förhoppningsvis sista bankbesöket känner man sig Rs 100 000 rikare. Passade på att köpa bakverk för sammanlagt Rs 100 (6 kronor) på vägen tillbaka till gästhuset. Tänk så många bakverk man kan få för Rs 100 000, eller så kan man köpa en helt ny motorcykel (Rs 70 000 - 85 000) och ändå ha kvar pengar till 1 500 - 750 bakverk!

En hög med Rs 100 000 och bakverk för en betydligt mindre summa

Vägspärrar borta och frisläppta släktingar till parlamentariker

För några dagar sedan vaknade Colombo-bon till gator utan vägspärrar. I en dom från Sri Lankas högsta domstol fastslog domstolen att de otaliga permanenta vägspärrar som polisen satt upp runtom i Colombo inte är lagenliga. Domstolen menar att permanenta vägspärrar är ett intrång i den grundläggande rättigheten att kunna röra sig fritt samt att alla medborgare har samma rättigheter och skydd av lagen så som det garanteras i den Sri Lankesiska konstitutionen. Domstolen utdömde även de permanenta förbud mot parkering som polisväsendet under lång tid satt upp i Colombo.

Tillfälliga vägavspärrningar och stoppande av trafik för att tillgodose VIP:s framkomlighet genom Colombos gator ansåg domstolen i sig utgöra en säkerhetsrisk för medborgarna. Domstolen förklarade att de speciella trafikprivilieger som VIP:s fram tills nu har haft strider mot principen om allas likhet inför lagen. Domstolen uttryckte (fritt översatt) "att det ska hållas i åtanke att vår stat är en Demokratisk Socialistisk Republik där alla människor är lika".

Att färdas i Colombo är nu påtagligt lättare. Det är endast de militära vägspärrarna som är kvar eftersom de inte är berörda i domen. Åsikterna bland allmänheten är dock blandade, vissa tycker att livet underlättats betydligt efter domen, andra befarar att rebellerna nu har större möjligheter att utföra dåd i Colombo. Det återstår att se om myndigheterna kan återinföra vägspärrarna på något annat sätt eller om det kommer att ske fler dåd i Colombo-området.

I dagens The Sunday Times (söndag 16 december 2007) går det att läsa att FN:s personalfackförening inom kort förväntas att upplysa sina 13 000 medlemmar om att undvika uppdrag på Sri Lanka. Skälet för detta är att fackföreningen anser att Sri Lanka tillhör de mest farliga platserna att vistas i för hjälparbetare.

I gårdagens Daily Mirror (lördag 16 december 2007) rapporterades det om att familjemedlemmar till TNA-parlamentariker (Tamil National Alliance) nu frisläppts av sina kidnappare. Under veckan har de olika politiska partierna och blocken irrat runt och bytt partisympatier med varandra. Anledningen till detta var den kommande tredje (!) parlamentsröstning angående presidentens budgetförslag som genomfördes i fredags. Tidningarna har varit upptagna med att fylla sina sidor med alla intriger kring detta. Även på den politiska scenen har man varit fullt sysselsatt. Ett av de mer spektakulära tilltagen inför budgetgenomröstningen var kidnappandet av olika TNA-parlamentarikers familjemedlemmar. Den Pillayan-ledda TMVP-gruppen tros ligga bakom kidnappandet för att på så sätt påtvinga TNA:s parlamentariker att lägga sina röster för ett godkännande av presidentens budget. TNA håller regeringen ansvarig för kidnappningarna. Kidnappningarna har kommenterats friskt, kritiken är syrlig:

"Who said there is no democracy in Sri Lanka? You asked for the release and they did! Where else in the world you find a government which responds immediately!!"
/C.Senthil

"These so called democratic countries have to learn the "rules of Democracy" from Sri Lanka."
/Superb from Sydney

"thank you Mahinda"
/Piyal

"everybody involved in this abductions must be produced international courts for war crimes...without srilankan judges..."
/Willi

"It was not abducted. They lost their way. Then government found immediately. That's how government give security to their pepole."
/Martin

"Thanks Pillayan.don't do this dirty work next time.you too can follow your leader's path and let the people live peacefully.
/Rajan

"LOL. This nation is in serious trubbel. I sugest you route the coruption, get a real democracy, stop terrorising your own peoples and give all peoples the same rights. LOL."
/StarScreamer

"Pillaiyan, Be clear on one thing. When LTTE is finished in North, you will have to simply face your fate. So be prepared for the same what you do to the innocent tamils now. At that time no tamils will care about and you will have to face your fate alone. MR brothers are very smart and clear on their goal. Dont be fool to expect that you will fly to UK under diplomatic passport when your need is over. So decide your way. Till not very late."
/Appuhamy

"Pillayan Thank for your service.No our security forces are providing such a services to innocent tamil peoples.World should follow this path to safeguard other minorities too.Carry on untill your objective is achieved."
/D.M.P.B.Dissanayake

"Poor Pillayan, he must be the most surprised person in the world! I am sure he has no idea whether an abduction took place! Now there's a release too... poor guy.."
/sampath

"Pillayan!!! You are my true hero. I strongly believe there is a place in the Mahinda cabinet in future for you. Carry on what you are doing. May be a foreign minister...Who knows. You have all the qualities...than the one we have at the moment..."
/MG

Bland några av de övriga händelserna föranledda av budgetgenomröstningen kan nämnas att UNP-anhängare (United National Party) attackerades när var på väg i sina bussar från sitt partikonvent. Några av reaktionerna:

"This is goverment sponsored terrorism."
/Adam Mohamad

"Fools, instead of attacking UNP supporters go and attack the Paliament. Attack the President and the Ministers. Even you don't have anything to eat and beg in the streets, you fellows (Red shirts) never corrects themselves. Foolish men and the foolish rulers."
/fizal

"I'm no UNP sympathizer. However, these attacks are unwanted. Given the location of the incident it could be reasonably predicted who instigate this type of dirty work."
/Channa

... och som om inte det var nog så pågår inre stridigheter mer eller mindre konstant inom de olika partierna. JVP (Janatha Vimukthi Peramuna) som är i opposition mot den nu sittande regeringskoalitionen skakas av anklagelser om att element inom JVP hotat en JVP-parlamentariker då han ska ha röstat för presidentens budget. Den utsatta parlamentarikern uppger att han fruktar för sitt liv. Övriga JVP-parlamentariker ska enligt media ha avstått från att rösta överhuvudtaget i fredags. Dagens The Sunday Leader (söndag 16 december 2007) täcks med en artikel om hur regeringen sarkastiskt tackar JVP för att ha avstått från att rösta mot budgeten. Om JVP röstat mot förslaget hade det funnits en stor risk att regeringen tvingats utlysa nyval.

"It is MR brothers duty to safe this patriot. Nandana malli, you are deserved to be the Heritage Minister."
/Appuhamy

"Dont wory nandana u voted for the budget no .U will get a minisry soon so will get the VIP security also...."
/jack

"JVP contains 37 ideots,1 patriot.Total 38.Another election will make definitely 25 out of 37home.Mother lanka suffering becoz of this type of ideots only."
/TRUTH

"Nandana Gunatilaka is the only patrotic JVP MP who has a back bone. Other only try gain political advantages."
/pula

"I thought JVP is bit different from other political parties. It looks they too are the same."
/janak bandara

"It's like - alu yata gindara - the militancy running in the blood of the rathu sahodarayas is no surprise. They will not tolerate dissenting views how much they preach democracy. After all they claim sole monopoly for "nivaradi mathaya" - their opinion is correct and all millions of other non-jvp people are wrong. Nandana has matured ever since and now he is a victim of the vicious doctrine he propogated in the past."
/Channa

"yes.. my dear...you are getting that bitter experience.as a university student I got this lesson from your followers.well dun"
/herath

"I'm no JVP supporter but Mr Nandana is the only person with a policy and a backbone in the JVP. I'm not backing up Nandana's position but he had the courage to back his opinion.."
/Sanath

"Dont worry about that. that is the KARMAYA"
/nimesh

Politik på Sri Lanka är ett drama med hög intensitet, är man politiskt intresserad så är det ett spännande land att bevaka.

Glömde bort Lucia!

Knappt 15 km söder om Fort-distriktet i Colombo ligger den lilla orten Mt Lavinia. Ett trevligt litet samhälle som inte har den stökiga och bökiga storstadsatmosfären som kännetecknar Colombo. Längst ut på en klippa ligger det ståtliga lyxhotellet Mount Lavinia Hotel. Från hotellet kan man beskåda hela kustlinjen upp till Colombo och dess skyskrapor. Byggnaden har tidigare varit residens åt brittiska guvenörer. Britterna klamrar sig fortfarande fast i klippbyggnaden, nu i egenskap av turister.

Hann med en utsökt lunch och eftermiddagste innan regnet närmade sig kustremsan. Ett ögonblick senare är Colombo draperat i en grå regnmassa, det tar inte lång tid innan regnet har letat sig ner till Mt Lavinia. Dags att åter bege sig till loungen på Hilton i Colombo för att kolla epost, nyhetsuppdateringar m.m.

Först nu när jag postar inlägget kommer jag på att det är Luciafirande idag. Jag firar det med lite arrack istället. Skål!


Utsikt över kustlinjen mellan Mt Lavinia och Colombo (Colombos skyskrapor kan skönjas i horisonten)

Mediarepresentanter protesterar mot begränsad mediafrihet

På dagen för firandet av mänskliga rättigheter (måndag 10 december) marscherade företrädare för olika mediaorganisationer och fackföreningsgrupper till ministeriet för massmedia och information i Colombo. Editor's Guild, Newspapers Owner's Society, The Federation of Media Employer's Trade Union, The Free Media Movement, The Sri Lanka Muslim Media Forum, The Sri Lanka Tamil Journalist Association och The Sri Lankan Working Journalist Association protesterade mot det som de samlade representanterna menar är en inskränkt mediafrihet i Sri Lanka.

Vid ankomsten till ministeriet stoppades demonstrationståget av befintliga poliser och vakter. Efter lite tumult så fick demonstranterna övertaget och öppnade järngrinden för att ta sig vidare till ministeriebyggnaden där en petition överlämnades till mediaministern.

The Free Media Movements representant Sunanda Deshapriya förklarade att petitionen var ett förslag till mediaministern om att gemensamt kunna ta fram förslag till lagar för mediafrihet i landet samt att få till stånd ordentliga brottsutredningar av de attacker, mord och trakasserier som skett mot både mediainstitutioner och dess anställda. Under de två senaste åren har 11 journalister och mediamedarbetare dödats, dessa dödsfall har inte ens någon påbörjad utredning förklarade Sunanda.

Sunanda Deshapriya, representant för The Free Media Movement

Turist i Kandy

Kom tillbaka från Kandy idag. Har troligtvis dragit på mig en förkylning under vistelsen i höglandet. Temperaturen i denna region ligger runt 20 grader vilket känns ganska kallt nu när man vant sig vid Colombovärmen.

Förutom att ha diskuterat seriösa saker med fixaren, X, som jag även bodde hos, passade jag på att turista när jag ändå var i dessa trakterna. Kandy och höglandet är ett av de ställen som väldigt få besökare på Sri Lanka missar, det är rentav ett måste. Elefanter, tempel, tefabriker, botanisk trädgård, berg och dalar m.m. hanns med.

Expresståg till Kandy tar 2 ½ timme (drygt 110 km) och har oftast en speciell förstaklassvagn, Observation Cart, tillkopplad tågsetet för att underlätta passagerarnas beskådande av utsikten. Observationsvagnen måste oftast bokas lång tid i förväg om man ska ha någon chans att få en plats. Fick nöja mig med en tredjeklassbiljett eftersom jag inte bokat i förväg. Missade givetvis att få sittplats på tåget så det blev till att stå upp tillsammans med många andra hela vägen. Att försöka få sittplats i tredjeklassen är något som man måste öva på länge. När tågsetet rullade in på stationen förvandlades den tidigare så lugna folkmassan till en atletisk massa. Gamla, unga, halta och lytta rusade mot vagnarnas dörrar och som genom ett under var det ingen som ramlade under det fortfarande rullande tåget. Uppskattningsvis tio sekunder av stökande och bökande, sen var alla sätena upptagna!

Väl framme i Kandy möttes jag av X, den fixare som jag haft kontakt med ett tag innan avresan till Sri Lanka. Att jag förlitat mig på just X är av den enkla anledningen att han under lång tid arbetat med journalister och har kontakter som är användbara för mediafolk. Vi åker till X hus där hans hustru och barn väntar. X hjälper mig att komma tillrätta i den avskilda delen av hans hus där jag kommer att bo under kommande fyra dagar. Förutom att arbeta med journalister har X en Sightseeingverksamhet för både inhemska och utländska turister.

Vi samtalar om nuvarande möjligheter till att komma in i stängda områden, dricker gin och väntar på att middagen som hans hustru lagar ska bli klar. Efter en stund kommer en god vän till X på besök, det bli mer gin. När det är dags för middag var man lovligt rund under fötterna, middagen klarades dock av utan några problem. Därefter blev det mer gin och sen läggdags.

Nästa dag gick vi igenom lite fler detaljer kring de stängda områdena i landet. X visade mig journalisten Kevin Sites nyligen producerade bok om konflikter runt om i världen (http://hotzone.yahoo.com/). X visar kapitlet om Sri Lanka och Kevins referens till X. Jag har fått infomation om vilka säkerhetsprotokoll som måste följas, både för X egen säkerhet och min. X är väldigt noga med att poängtera vissa saker, det är dags att koppla om telefonen till satellitläget.

Efter några försök att kontakta personer bar det iväg till Kandys troligtvis mest berömda sevärdhet, Temple of the Tooth (Sri Dalada Maligawa), som sägs innehålla en av Buddhas tänder. Tempelkomplexet är ganska stort och drar dagligen till sig både troende och turister. Templet utsattes 1998 för ett bombattentat som LTTE tros ligga bakom. Delar av tempelbyggnaderna skadades och än idag kan vissa skador fortfarande urskönjas.
I anslutning till templet finns även en filial till nationalmuseet i Colombo. Mycket mindre museum som innehåller historiska föremål från Kandys glansdagar som kunglig huvudstad.

I augusti varje år hålls en speciell buddhistisk parad, Esala Perahera, i centrala Kandy där tiotals utsmyckade elefanter och hundratals dansare, flaggbärare, musiker och eldkonstnärer deltager under tio dagars tid. Peraheran tros har sina rötter i en regnritual som kan dateras tillbaka till 200-talet f.Kr. Den moderna paraden där Buddhas tand bärs fram på en elefant är dock en kvarleva från 1700-talet.

Dagen fortsatte med en färd till den botaniska trädgården i Peredeniya, strax utanför Kandy där mer eller mindre hela Sri Lankas flora finns att beskåda. Vi tog en färd längs de smala och gropiga vägarna uppe bland bergen. Efter passerande av ett antal fält av tebuskar kom vi fram till en tefabrik. X passade på att ta en kopp te medan jag gick runt i fabriken och fotograferade, hann dock med en kopp te innan vi återvände till Kandy. På kvällen umgicks jag med X familj, vi spelade olika spel alltmedan X fyllde på mitt glas med Sri Lankas inhemska sprit, arrack.

Efter att lusten att strypa en tupp som höll till på gården, eller hos grannen, avtagit så for jag och X till Pinnawala Elephant Orphanage i Kegalle-distriktet. X som har sett elefanter till leda försvann in i en restaurang medan jag och en hord av turister sakta vandrade ner till floden där elefanter strax skulle infinna sig. Efter en snabb historia vid floden så åkte vi runt bland byarna i bergen och besökte tempel. En intressant upplevelse i sig förutom att nästan ha krockat med både lastbilar, bussar och hundar. På kvällen tog vi en åktur på X motorcykel för att insupa det vackra landskapet. Lite arrack blev det också, dock inte samtidigt som vi åkte runt på vägarna.

Sista dagen skedde inte så mycket, det småregnade och tröttheten låg som ett täcke från de föregående dagarnas strapatser. Hoppade på tåget tillbaka till Colombo där jag stöp i säng.

Kommer sannolikt att återvända till Kandy om en eller två veckor, dock inte för att turista.


Den inre byggnaden i Temple of the Tooth, Kandy sägs innehålla en av Buddhas tänder


Oljelamp- och rökelseställ på innergården av Temple of the Tooth, Kandy


Kandy är omgärdat av olika sedvärdheter som ofta är belägna i avkrokar uppe bland de mångtaliga bergsbyarna. Allmänna komunikationsmedel finns oftast att tillgå i de större byarna


Gadaladeniya Raja Maja-templet utanför Kandy. Tempelbyggnaden är nu hårt åtgången av fukt som under århundraden trängt igenom den granitsten som använts till att bygga templet. Granit är ett ovanligt byggnadsmaterial för tempelbyggnader på Sri Lanka, det vanligaste byggmaterialet är sandsten. I förgrunden skymtas en takförsedd dagoba (pagod). Takförsedda dagobas tillhör ovanligheterna på Sri Lanka


Smyckestillverkning i Kandy, ädelstenar i förgrunden. Förutom orten Ratnapura som anses vara ädelstenarnas Mecka i Sri Lanka så finns det även en lokal mindre ädelstensbrytning i Kandy-området


Endast de tre översta bladen från tebuskarna plockas för vidare behandling i tefabriker. Ett klassiskt uttryck för detta är "two leaves and a bud"


Efter det att tebladen fått torka på rack så att oxideringsprocessen sätts igång finns det fortfarande fuktighet kvar i dem. Denna fukt processas bort genom att bladen rullas i maskiner som främjar ytterligare torkning


Efter jäsningen sorteras teet efter storlek. En slutlig sortering av teet baserat på färg sker också


Varje teplantage har sin egen tefabrik där all bearbetning, försäljning och eventuell export sker


Det finns cirka 3000 elefanter kvar i Sri Lanka, deras roll som arbetsredskap har avtagit. För att bevara elefanterna finns det många nationalparker och "orphanages" som huserar djuren. Deras nuvarande roll är främst som publikdragare till olika evenemang och nationalparker


Kriget sätter även sina spår bland elefantpopulationen. Denna elefanthona från Pinnawala Elephant Orphanage, Kegalle förlorade foten när den trampade på en mina


En elefantskötare från Pinnawala Elephant Orphanage, Kegalle tvättar en elefanthane


X döttrar visar stolt upp sitt husdjur

... fortsättning följer