Sifferleken fortsätter, minst 2554 personer arresterades samt "ljustomtar" i det gröna

I ett pressmöte på MCNS igår informerades media om att 2554 personer tagits i förvar (siffran gäller enbart förvarstaganden i västra och nordvästra distriktet, MCNS har inte släppt uppgifter om antal förvarstagna i övriga delar av landet) sedan Nugegoda-bombdådet i förra veckan. Enligt MCNS har nu alla utom 202 personer lössläppts.

Amnesty International fördömer de företagna massarresteringarna. Lokala civilrättsgrupper har uttryckt sin oro och menar att tamiler är en särskilt utsatt grupp för förvarstagandena.

Har varit i kontakt med fler utländska journalister med placering på Sri Lanka. De bekräftar svårigheterna, för att inte säga omöjligheten, att arbeta som journalist i norra och östra Sri Lanka.

Imorgon reser jag till fixaren i Kandy (höglandet). Vad har man gjort under de senaste dagarna förutom att ringa hit och dit och analyserat de lokala nyheterna? Förkovrat sig med god mat och kollat på modevisning, ganska bisarrt med tanke på situationen i landet.


Sashimi båt på Nihonbashi:s filial i Odels varuhus, Colombo


Dim Sum anrättningar från Emperors Wok, Hilton Colombo


Sashimi- och Makitallrik från Ginza Hosen, Hilton Colombo


Shiruko dessert från Ginza Hosen, Hilton Colombo


Modevisning på Hilton Colombo för de rika och berömda


Modevisning på Hilton Colombo


"Ljustomte" i Hilton Colombos trädgård

Livet återgår till det "normala"

President Rajapaksa har gett instruktioner till polisen att släppa alla de personer som anhållits de senaste dagarna om det inte finns några anklagelser mot dem. Tidningen The Nation (söndag 2 november 2007) skriver att även skolungdomar anhållits. Samtidigt uppmanas allmänheten att stödja säkerhetsstyrkorna i deras arbete för bättre säkerhet i landet. Det har inkommit klagomål om att civilbefolkningen i några fall trakasserats i samband med de utförda kontrollerna vid vägspärrarna.

Säkerhetsnät över Colombo, 800 tamiler rapporteras ha anhållits

Efter en lugn helg (inga ytterligare dåd i Colombo, dock som vanligt i norra och östra delarna) med kinesiska kycklingfötter, tjattrande societetsdamer, cricket och italienare på pub som "I wan ee-talian coff-ee" börjar en ny strålande vecka.

Ett "säkerhetsnät" lades igår (söndag 2 december 2007) över Colombo och övriga delar av landet. Tusentals tungt beväpnade militärer och poliser ska ha utstationerats i Colombo. Noggranna undersökningar av både fordon och personer sker. Bussresenärer visiteras innan de får kliva på stadsbussarna. Tidningen Daily Mirror rapporterar idag (måndag 3 december 2007) att över 550 personer anhållits under gårdagen för vidare förhör. Tidningen The Nation uppger (måndag 3 december 2007) att över 800 tamiler har anhållits i Colombo sedan i fredags.

MCNS uppger att en paketbomb hittats under morgonen (runt kl. 08:30, måndag 3 december 2007) i närheten av ett bostadskomplex i Colombo 5. I närheten bor TNA-parlamentarikern Sivajilingam, dock tros bomben ha varit riktad mot en högre säkerhetsofficer i området.

Ikväll blir det till att koppla av med några glas arrack på Hilton Hotel eftersom internetkopplingen i närheten av YMCA nu varit avstängd i några dagar. Hilton har åtminstone en fungerande uppkoppling även om man måste betala för den (internet-abstinens).

Ännu en bombexplosion i Colombo, regeringen sätter Prabhakaran i kikarsiktet

Har just kommit tillbaka från ännu en bombexplosion som skedde 17:55 på kvällen i Nugegoda, i sydöstra delen av Colombo.

Enligt telefonsamtal med MCNS 22:15 dödades 17 personer direkt vid explosionen. Fyra kroppar är brända till oigenkännlighet och 37 skadade, varav fyra allvarligt, har förts till sjukhus. Denna gången rörde det sig om en paketbomb som lämnats i förvar i modeaffären No Limit, Nugegoda. Dådet är definitivt utfört av LTTE förklarade MCNS över telefonlinjen.

Detta är andra bombdådet på mindre än ett dygn. Är detta bara en påhälsning från LTTE eller har en större aktion satts i verket? Hela Fort-distriktet är nu avspärrat med fordonshinder. Det återstår i morgon att se om det ens är möjligt att passera området till fots. Jag behöver gå till banken och ta ut mer pengar och banken ligger just inom det avspärrade området (allt blir dyrare när oroligheterna kryper närmare inpå, bajaj-föraren blev i alla fall ganska mycket rikare).

I ett pressmöte som skedde för en timme sedan (kl. 23:00) på MCNS uppmanade polisen allmänheten om att vara extra uppmärksamma på omgivningen och genast rapportera misstänkta aktiviteter.

Både vägbanor och närliggande byggnader täcktes av glas som hade tryckts ut av tryckvågen

Explosionen var så kraftig att trafikljuset slets av från sin stolpe och slungades över hela vägbanan


Spridda personliga ägodelar vittnar om det kaos som rådde strax efter detonationen


Explosionen skedde i en vältrafikerad större korsning under rusningstrafiken

Under den sena kvällen samlade teknikerna fortfarande in bevismaterial

Regeringen har under dagen gått ut med en förklaring att rebelledaren Prabhakaran nu kommer att sökas upp och dödas. Thamilselvans död var en fingervisning om att den lankesiska försvarsmakten har sådana resurser. Vårt mål är att försvaga rebellerna och vi måste göra det militärt. Först efter en militär seger kan politiska lösningar bli tänkbara, uppgav försvarssekreterare Gotabhaya Rajapaksa till AFP.

Självmordsattentat i Colombo samt negativt svar från försvarsministeriet

I morse skedde det som alla har väntat på. Klockan 08:05 skedde ett självmordsattentat på Ministry of Social Service and Social Welfare i Narahenpita, Colombo 5. Attentatet ägde rum en dag efter det att rebelledaren Prabhakaran uppmanat det tamil-talande världssamfundet till kamp för ett eget hemland.

Enligt telefonsamtal med MCNS under förmiddagen så var attentatet, som utfördes av en kvinna troligen tillhörande LTTE, riktat mot välfärdsministern Douglas Devananda. Devananda som är ledare för partiet EPDP (Eelam People's Democratic Party) var vid explosionsögonblicket inte på sitt kontor. Detonationen skadade dock tre personer, varav en kort därefter avled på sjukhus. Enligt den pro-rebelliska webbsidan Puthinam.com så har LTTE:s "Black Tigers", en sektion av LTTE vars medlemmar utgörs av kvinnor som vigt sig åt självmordsattentat, utstationerat 61 självmordsbombare under det gångna året. Fler attentat lär ske.

EPDP kan sägas vara ett rivaliserande parti till LTTE. EPDP som är allierad med den nuvarande regeringen har dock en annan retorik och framtoning än LTTE. Devananda har vid 11 tidigare tillfällen utsatts för mordförsök eftersom hans parti är kritiskt mot LTTE.

Media släpptes inte in på ministerieområdet så det blev till att häcka i solen så gott det gick tillsammans med det övriga mediauppbådet. Allt gick relativt lugnt till fram tills dess att likbilen skulle köra till bårhuset med kvarlevorna. Den lokala pressen rusade fram till bilen och försökte närmast krypa in genom fönsterna för att få "bra" bilder. Kulturkrockar?

Var även i kontakt med försvarsministeriet idag angående mina planerade resor till internflyktinglägerna i östra Sri Lanka. Deras mediakontakter är absolut inga charmtroll, ett snabbt ifrågasättade av min existens som snokande journalist på Sri Lanka, ett hastigt nej och en lur som slängdes på var resultatet av mina försök att nå ministeriet. Det ser ut som om det blir Ampara-distriktet man får lägga krut på istället.


Utanför Ministry of Social Service and Social Welfare, Narahenpita, Colombo 5


Delar av den samlade pressen som väntat i drygt tre timmar på att få komma närmare in på ministeriet


Eskortkolonn förbereds för att evakuera VIP:s från ministeriet


Pressen försöker fånga vad som sker bakom det stängda ministeriet


Likbilen möts av den samlade pressen


De överentusiastiska försöker få närbilder på kvarlevorna av självmordsbomberskan


Ministeriet ligger omgärdat av skolor. Ett liv med beväpnade soldater på gatorna och risk för att skadas i attentat är tyvärr en del av vardagen för Sri Lankas invånare

Lugn LTTE högtid då Prabhakaran uppmanade till global kamp

Klockan är i skrivande stund 23:30. Ännu har inga rapporter kommit in om några attentat från rebellernas sida. I Colombo är allt lugnt, endast ljuskäglorna från ljuskanonerna syns i skyn. Man är fortfarande på vakt mot eventuella flygattacker.

Anledningen till denna lilla nyhetsvaka är att LTTE:s högtid "Maveerar Naal", även känd som "Heroes Day", når sin kulmen idag den 27 november. Högtiden har egentligen pågått under en veckas tid i de tamil-kontrollerade områdena. Den 27 november är ett viktigt datum i LTTE:s historiebok eftersom det var samma datum (år 1982) som den första LTTE-soldaten dog. Traditionsenligt har det påannonserats om den nu 53-årige Prabhakarans tal som skedde tidigare idag.

Enligt försvarsministeriet genomförde flygvapnet idag ett flyganfall mot den radiostation (Voice of Tigers) som skulle sända Prabhakarans tal. Flyganfallet skedde en timme innan talet och ska enligt regeringskällor ha resulterat i total ödeläggelse av stationen. LTTE har bekräftat förstörelsen.

Prabhakarans tal ska ändå ha nått ut i etern. Talet innehöll skarp kritik mot det internationella samfundet. Prabhakaran belastade även det internationella samfundet för att ha haft del i den politiske ledaren Thamilselvans död. Prabhakaran uttalade att han inte förväntade sig någon politisk lösning från regeringens sida. Prabhakaran vände sig därefter till hela den tamil-talande världen och uppmanade till gemensam kamp för ett självständigt tamilskt hemland, "Tamil Eelam". De som vill förstöra en sådan nation kommer i slutänden enbart att möta sin egen undergång, förklarade Prabhakaran.

Sedan CFA:s sammanbrott i början av 2006 har 5 000 människor dödats. Det officiella antalet döda i kriget sedan dess början år 1983 uppgår nu till 70 000. Sri Lanka, med sina 520 000 internflyktingar (vid 2006 års utgång) utgör en av de största IDP-kriserna per capita i Asien. Sedan 2006 års offensiv har 300 000 personer från i huvudsak de norra och östra delarna sett sig tvingade att flytta på grund av oroligheterna i landet.

Inga soldatbilder men dock Gula Melaka och Tri-Sandwich

Äntligen svarade någon i telefonerna på försvarsministeriet. Det blev ingen upphetsande konversation men fick bekräftat uppgifterna om att ministeriet måste ge ett tillstånd för all media innan det går att bege sig norrut eller österut. Det är ju ett ganska bra system om man vill förhindra insyn, det verkar i alla fall så med alla rundturer kring försvaret och media. Skickade därefter en ny begäran om tillstånd till ministeriet samt ett brev till kontakten på UNHCR. UNHCR lär svara snabbast.

Tog en lång promenad för att ta några soldatbilder, tyvärr blev det inte några bilder även om jag tjatade på ganska bra. Passerade en kopparsmed efter ett tag och stannade till och försökte kommunicera på olika sätt. Mannen hade inga större kunskaper i engelska men fick ändå ganska lätt fram priserna på de olika oljelamporna och kopparelefanterna.


Oljelampor och kopparelefanter

Av en händelse hamnade jag på Paradise Road där både Gallery Café (nämnd i tidigare inlägg) och Kricketklubben ligger. Beställde fruktdrink och specialdesserten "Gula Melaka" på Bawas gamla kontor. Gula Melaka är en slags kokosnötssufflé som påminner både i smak och konsistens om söt risgrynsgröt. En passande dessert med tanke på säsongen.


Entrén till Gallery Café


På båda sidor om den takförsedda gången finns det olika sittplatser som inspirerar till samtal. I bakgrunden hittar man en Bawa-souvenirbutik


I kafé och restaurangdelen delar konstverk och bakverk utrymme


Desserten Gula Melaka och en Colombo-fruktdrink

Pendlade därefter mellan huvudgatan Galle Road och parallellgatan Duplication Road tills jag kom fram till lyxhotellet Galadari (Colombo 1). Enligt olika lokala nöjesguider så serverar Galadari en speciell Tri-Sandwich som jag länge funderat på att prova. Beställde en sådan samt kaffe. Förväntade mig något jättespeciellt med tanke på de lovord jag läst om smörgåsen. In kom en tallrik med fyra rostade brödtrianglar i olika lager ackompanjerat med pommes frites. Sandwichen innehöll bacon och ägg, ost och grönsaker samt kycklingsallad. Ingen värstingsmörgås men tillräcklig portion för att bli mätt.


Galle Road i höjd med Bambalapitiya (Colombo 4). Galle Road sträcker sig nästan hela vägen från bank- och affärsdistriktet i norr till Colombos yttre stadsgräns i söder


Hotell Galadaris Tri-Sandwich