Resan avslutad, dagboken stängd

Resan är nu avslutad, resedagboken stängs därmed för denna gång. Håll dock utkik efter kommande intressanta reseberättelser.

Tur i oturen

På vägen till flygplatsen, i höjd med orten Ja-Ela (cirka 20 km norr om Colombo), är det trafikstockning. Mängder av poliser och militärer finns på denna ansenliga lilla ort, åskådarna är talrika de också. Det ligger en hel del glassplitter på vägen.

När jag kommer till flygplatsen och har checkat in kommer det meddelande om att en till minister, D.M. Dassanayake, blivit dödad av en vägbomb (truppmina med riktad sprängverkan) i just Ja-Ela. Dådet skedde 2-3 timmar innan jag passerade stället, tur i oturen?

MCNS låter meddela att LTTE misstänks ligga bakom dådet. D.M. Dassanayake var en toppolitiker som satt i den nuvarande regeringskoalitionen. Om det är LTTE som ligger bakom så är det ett tecken på att de börjar att gå efter toppolitiker och höga militärer igen.

Det känns trist att behöva lämna Sri Lanka, det är nu som utomstående rapporteringar om situationen kommer att behövas. SLMM kommer som tidigare nämnts inte att finnas kvar som en oberoende observatör. Det är inte otippat att hjälporganisationer, både internationella och nationella, kommer att få en mycket begränsad tillvaro i landet. Redan nu är det en del organisationer som inte fått förnyade tillstånd att verka i landet.

Jag hoppas att kunna återvända under 2008 för att fortsätta det om inte kunde färdigställas under denna vistelse. Under tiden får vi hoppas på det bästa för all befolkning på Sri Lanka.

SLMM samt säkerheten höjs i Colombo

Försöker få till stånd en intervju med den nordiska observatörsstyrkan SLMM (Sri Lanka Monitoring Mission), förhoppningsvis kommer mer information under dagen...

Shammuganathan Ravishankar alias "Charles" dödades i ett bakhåll utfört av regeringsstyrkor under den gångna helgen. Charles tros ha varit ansvarig för LTTE:s underrättelseverksamhet. Uppgiften om Charles död har bekräftats av både regering och rebeller.

Civilbefolkningen i Vanni-området (rebellernas starka fäste) har protesterat mot rebellernas borttvingande av utländska såväl som lokala hjälparbetare från Vanni. Rebellerna uppger att NGO:s hindrar rebellernas aktiviteter i området.

Efter det att den Sri Lankesiska regeringen hoppat av vapenstilleståndsavtalet från år 2002 så har man så smått börjat att trappa upp säkerheten i Colombo igen. Under gårdagens "säkerhetsräd" i Colombo togs 198 personer i förvar och 8 fordon beslagtogs. När jag passerade genom staden under den sena kvällen kunde man se flertalet (mer än vanligt) militära motorcykelpatruller och militärjeepar köra runt och leta efter "misstänkta" personer.

Någon intervju med SLMM blev det tyvärr inte.

Detta inlägg är troligtvis det sista som kommer att läggas upp såvida det inte händer fler saker innan jag äntrar planet för hemfärd imorgon. Ska bli "härligt" med 20 timmars resande.

Begravning av mördad oppositionsmedlem

Begravningen av den mördade UNP-parlamentarikern (det ledande oppositionspartiet mot den nu sittande regeringskoalitionen), Maheswaran sker idag. Redan tidigt på förmiddagen stängde affärer sina verksamheter för dagen för att hedra minnet av Maheswaran. Åsikten bland en stor del av allmänhet och ledande politiker är att regeringen på ett eller annat sätt ligger bakom mordet. Maheswaran var en ivrig förespråkare för den tamilska befolkningens rättigheter samt öppet regeringskritisk.

Affärsägare i Pettah-distriktet, Colombo stängde sina verksamheter tidigt under förmiddagen. Vita sorgband kastar skuggor över Pettahs gränder

Maheswarans kremering skedde idag vid 17:00-tiden, 2008-01-03, i Kanatte "Borella" Cemetary, Colombo. Ett begravningsfölje vandrade med kistan från familjens bostad i Wellawatta till Narahenpita, Colombo. Därefter slöt både politiska partier, fackföreningar och samhällsorganisationer upp. Det deltog nu tusentals personer.

Begravningsprocessionen förvandlades snart till en politisk manifestation som varade ända fram till slutdestinationen i Borella. Gatorna kantades av åskådare som både var nyfikna och som ville ta ett sista farväl av Maheswaran. Säkerhetspådraget var märkbart, både militär och polis kantade den påannonserade rutten.

Slagord och politiska manifest mot den nuvarande regeringen och presidenten haglade under de timmar som processionen tog. Det undgick inte någon att presidenten anklagades för ligga bakom mordet på Maheswaran. En stor banderoll med Maheswarans bild och texten "Stop political killings" bars av både sörjande och politiska anhängare. Hundratals plakat med Maheswarans bild och texten "President responsible!" hade tryckts upp.

Väl framme vid begravningsplatsen uppstod det en smått kaosartad stämning då kistan skulle placeras i ett litet öppet tält framför den närmsta familjen. En rad regeringskritiska tal hölls av ledande företrädare för oppositionspartier, fackföreningar och samhällsorganisationer.

Tumult uppstod därefter då familjemedlemmarna skulle ta sista farväl och stänga kistan. Media, sörjande och nyfikna rusade fram och trängdes med familjen. Civilklädda vakter fick till slut någotsånär ordning på situationen. Kistan bars till kremeringstältet (änkan, Vijeyakala Maheswaran hade beviljats tillstånd att kremera sin avlidne make) och baxades tre gånger runt tältet innan kistan placerades inuti. Efter det att ved staplats under kistan sattes det eld på tältet.

Tusentals sörjande fyllde gatorna för att ta ett sista farväl av Maheswaran

Politiska partier, fackföreningar och samhällsorganisationer passade på att manifestera mot presidenten

Banderoller, plakat och egentillverkade skyltar talade sitt tydliga språk om åsikterna bland de sörjande

Likbil till trots så bars kistan hela vägen från familjens bostad till begravningsplatsen

Ledande politiker, samhällsföreträdare såväl som vänner och bekanta till familjen turades om att bära kistan

Tumult uppstod när kistbärarna försökte att ta sig igenom det hav av människor som hade samlats vid begravningsplatsen

Ledsna åskådare försöker att få en glimt av kistan

Maheswaran-familjen tar ett sista farväl innan kremering sker

Fler bilder och ljud hittas på följande länk http://www.lightstalkers.org/galleries/contact_sheet/6675

Buss sprängd i centrala Colombo, MP-likvaka och regeringen har nu officiellt dragit sig ur CFA

Vid 10-tiden på förmiddagen ringde telefonen, ett nytt sprängattentat hade skett under förmiddagen i centrala Colombo, ett distrikt ifrån där jag bor (Slave Island, Colombo 2). Enligt MCNS skedde sprängningen runt 09:30. Troligtvis hade en truppmina (med förstärkt sprängverkan för att kunna tränga igenom fordon) detonerats när bussen passerade förbi. MCNS meddelade att bussen transporterade soldater, fyra dödades och tjugotre rapporterades skadade strax efter dådet.

Några timmar efter sprängningen eskorterades två turister ut från byggnaden som bomben placerats i. De hade tagit in på ett gästboende i byggnaden. Skakade och troligtvis glada över att vara i livet hamnade de framför TV-kamerorna och fick svara på frågor om vad de tyckte om Sri Lanka som turistmål, allt under överseende av personal ifrån utrikesministeriet. Minuten därefter förklarade ministeriepersonalen att turisterna skulle eskorteras till ett trevligt hotell samt tackade de skakade turisterna för deras goda vitsord för Sri Lanka som turistmål.

I Sverige försvinner som vanligt rapporter från Sri Lanka i mediabruset. De övriga utländska fotojournalisterna på ön har fått sina rapporteringar kastade i soptunnan då Sri Lanka inte är "hett" nog för de flesta nyhets- eller featureredaktioner. De två tidigare bombdåden i Colombo den 28 november 2007, gjorde väldigt lite väsen av sig i svenska medier. Konstigt nog har dagens bombdåd genererat mer publicering än de tidigare nämnda, trots att dagens dåd inte var lika omfattande. Trenden att premiera ultralokala nyheter framför omvärldsnyheter håller tyvärr i sig. För de intresserade finns dock TT:s korta notis om händelsen publicerad på bland annat http://sydsvenskan.se/varlden/article290638.ece, http://www.svd.se/nyheter/utrikes/artikel_731863.svd, http://www.dn.se/DNet/jsp/polopoly.jsp?d=148&a=729378, http://www.kristianstadsbladet.se/article/20080102/TTU/4446.


Obehöriga hölls på avstånd av militär och polis


Enligt MCNS sprängdes bussen av en truppmina (modifierad för kraftigare sprängverkan), fyra döda och tjugotre skadade rapporterades under den första timmen


Till höger på bilden syns spåren tydligt efter de hundratals små kulor som genomborrade bussen när minan exploderade

Efter gårdagens dödsskjutning av parlamentsledamoten Thiagarajah Maheswaran hade någon hunnit att klistra upp en massa affischer om den nu avlidna ledamoten. Motiven för dödskjutningen är ännu oklara. Kort information om honom ger vid handen att han var tamil, hindu, född 1966-01-10, representerade UNP (United National Party) och hade i uttalande några dagar innan dödskjutningen meddelat att han tänkte avslöja uppseendeväckande uppgifter om regeringen. De nationella tidningarna skriver idag att gärningsmannen troligtvis var hans tidigare livvakt. Teorierna om vem som egentligen ligger bakom mordet haglar fritt i tryckt media.

Jag och den israeliska fotografen besökte parlamentsledamotens familj där likvaka ska hållas i tre dagar, därefter sker begravning. Hann även med att hämta ut nya media ackrediteringar på mediaministeriet fastän det inte är så många dagar kvar av vistelsen. Detta är dock Sri Lanka, allt kan ske, närsomhelst, varsomhelst och utan giltiga media-ID så kan man inte ta sig till ställen om det skulle ske mer saker de närmsta dagarna.


Dagen efter dödsskjutningen av parlamentsledamoten T. Maheswaran fanns affischer uppklistrade längs med gatorna i Colombo


Likvaka hemma hos parlamentsledamoten T. Maheswarans familj (hustrun i mitten av bilden)







Som pricken över i:et har regeringen idag officiellt meddelat att de nu dragit sig ur CFA-2002 avtalet (Cease Fire Agreement). Även om situationen sedan 2006 i stort sett varit som om det inte funnits något avtal alls så är det ett stort steg att officiellt dra sig ur. Signalerna för detta året är att det kommer att bli både blodigt och intensivt, troligtvis i de flesta delar av landet, inte ens Colombo kommer att vara förskonat längre. Regeringen tror dock på ett snabbt avslut av kriget och hårdsatsar på militär seger i mitten av 2008. Att vinna hela befolkningens hjärta, särskilt tamilers kommer dock att vara svårare.

Påminnelse om massakrerna år 1983, påminnelse om det fortsatta dödandet

Letar man sig ner till stranden i Mount Lavinia, strax söder om Colombo upptäcker man snart ett stort betongskelett. På den annars så turistvänliga orten påminner de kvarvarande resterna av ett tidigare hotell om den krutdurk som exploderade år 1983 och kastade in Sri Lanka i det krig som vi känner till idag.

Sedan 1958 (Sri Lankas självständighetsår) har småskaliga etniska sammandrabbningar skett runtom i landet. 1983 massakrerades en armépatrull av tamiler i norra Sri Lanka. Som en reaktion på detta skedde en motmassaker av singaleserna. Under flera dagar massakrerades tusentals tamiler, deras bostäder och ägodelar förstördes. I vissa områden jämnades de tamilska bosättningarna med marken. Varken regeringen, polisen eller militären bröt in för att stoppa attackerna.

Tiotusentals tamiler flydde från de singalesdominerade områdena på ön, många bosatte sig i grannlandet Indien. Likaledes flyttade många singaleser från tamildominerade områden. Grunden för ett långvarigt etniskt krig var nu lagd. En av de byggnader som sattes i brand var det betongskelett som nu kan beskådas i Mount Lavinia.

Bland de hotellgäster som flockas på orten torde endast ett fåtal känna till vad det är för byggnadsruiner. Allmänheten inte äger inte heller tillträde till ruinerna. Historien bakom det sönderbrunna hotellet är som sagt att det sattes i brand som hämnd för massakern på armépatrullen i norra Sri Lanka år 1983. Hotellet som då var i full gång ägdes av en tamilsk familj (familjen äger fortfarande ruinerna samt den nu mycket värdefulla marken). Dåvarande ägaren dog, familjen flyttade utomlands (två söner finns i Storbritannien) och därefter har marken legat i träda.

Mount Lavinias stadsmyndighet har nu beslutat att rivning av betongskelettet ska ske eftersom det utgör en fara för allmänheten då betongen börjat brista på sina ställen. Då byggnaden är fem våningar hög och bostäder finns strax intill byggnaden är det nog en god idé med en sådan åtgärd, tyvärr med följden att detta inofficiella minnesmärke försvinner in i historien. Då bakgrunden fascinerade mig passade jag på att ta kontakt med säkerhetsbolaget och deras väktare som fanns på plats för att dokumentera det som antagligen snart kommer att vara ett minne blott.

Under tiden byggnaden stått orörd har både människor och djur lämnat spår efter sig. Väggar och golv täcks i flertalet rum av ett tjockt lager av fladdermusspillning. Fladdermössen har hittat en favoritviloplats i de nu tomma hisschakten som gapar hungriga. Någon har markerat varje de utbrunna rummen med det forna rumsnummer de hade under sina glansdagar. Är man riktigt tyst och stilla känns det nästan som om de forna gästerna när som helst kan dyka upp från skuggvärlden, endast havet och fladdermössen hörs i bakgrunden. Omänskliga spår finns på väggarna, som om någon fastnat i tiden och desperat försöker att ta sig ut från de brinnande hotellrummen. Som motvikt till den tunga stämningen finns det inristat en kärleksförklaring i en av väggarna.

Året första dag började med en dödskjutning av en parlamentsledamot i ett hinduistisk tempel i Colombo under förmiddagen. Ytterligare en människa dog av skottskador från attacken och sju personer skadades. Gärningsmannen är som vanligt oidentifierad.